在電光石火式的頓悟中，我突然明白了做一個(gè)敦煌人是怎么回事：身處如此珍稀的綠洲中，被如此廣袤戈壁包圍，這里的居民無(wú)疑會(huì)有一種近乎永恒的幸福感。綠洲之于周邊的浩瀚黃沙，也正如敦煌人的幸福之于敦煌以外的廣大世界。敦煌是一座需要從3000 米高空才能完全理解的城市。在這個(gè)晴空萬(wàn)里的秋天正午，當(dāng)我在敦煌至北京的CA1288 航班上從南側(cè)機(jī)窗向外望去，我第一次在完整意義上、在它所處的生存境況中看到了敦煌。

遠(yuǎn)景的地平線上橫亙著數(shù)不清的雪峰，堆疊交錯(cuò)，連綿不絕，皚皚冰川在秋日陽(yáng)光的照射下潔白得刺眼——這是平均海拔超過(guò)4000 米的祁連山脈。除此之外，戈壁沙漠則幾乎充斥了整個(gè)視野，從高空俯瞰，浩瀚黃沙展現(xiàn)著奇特的肌理：礫石多的地方顏色灰白，河道經(jīng)過(guò)的地方則有幾何線條式的紋路——而戈壁城市敦煌，是視野中唯一的綠色。這片綠洲的西部完全暴露給了茫茫沙海，只憑借東南一帶的三危山、鳴沙山與戈壁略略隔開(kāi)。隨著飛機(jī)飛行高度的不斷上升，敦煌的綠在黃沙底色中變得越來(lái)越不顯眼，直至成為地表難以分辨的一道紋理。

對(duì)我來(lái)說(shuō)，從飛機(jī)舷窗上見(jiàn)到的這幅壯麗圖景，像是給面對(duì)一塊塊零散拼圖發(fā)愁的兒童看到了完整的拼圖畫面。我們對(duì)敦煌的探訪持續(xù)了將近一周，沒(méi)想到直到辭別之際，在駛離城市的飛機(jī)上，一周間積累起來(lái)的東鱗西爪的印象才被那張“完整的拼圖”激活。在電光石火式的頓悟中，我突然明白了做一個(gè)敦煌人是怎么回事：身處如此珍稀的綠洲中，被如此廣袤戈壁包圍，這里的居民無(wú)疑會(huì)有一種近乎永恒的幸福感。綠洲之于周邊的浩瀚黃沙，也正如敦煌人的幸福之于敦煌以外的廣大世界。

剛剛抵達(dá)這個(gè)城市的第一個(gè)傍晚我們就已發(fā)現(xiàn)，時(shí)間在敦煌運(yùn)行的方式不同于別處。

從地球經(jīng)度來(lái)看，敦煌與居于東六區(qū)的孟加拉國(guó)相近，天亮與天黑都要比北京晚兩個(gè)小時(shí)。雖然已值秋天，但日落的時(shí)間還在19 點(diǎn)到20 點(diǎn)之間。傍晚時(shí)分站在陽(yáng)臺(tái)上，可以看到太陽(yáng)在遠(yuǎn)處的地平線一點(diǎn)一點(diǎn)地下移，不慌不忙。這是時(shí)間在敦煌行走的風(fēng)格。

入夜后的敦煌繁華喧鬧起來(lái)，像是在舉辦一次綠洲上的盛宴。受益于發(fā)達(dá)的旅游業(yè)，這座人口僅18 萬(wàn)的甘肅縣級(jí)市擁有沿海省會(huì)般的夜景。在城市的東西主干道陽(yáng)關(guān)中路和南北向的商業(yè)街鳴山路、沙洲南路上，老人頭、鄂爾多斯、七匹狼等品牌專賣店鱗次櫛比，街上的行人更是絡(luò)繹不絕。有些人是被各色專賣店或“武漢商城”之類的燈牌吸引，在旅游之余充分釋放其購(gòu)物天性；有些人則是要去商業(yè)街上的沙洲夜市吃小吃，買特產(chǎn)