南宋以來，蘇堤春曉一直居“西湖十景”之首。長堤臥波，連接了南山北山，給西湖增添了一道嫵媚的風景線。南宋時，蘇堤春曉被列為西湖十景之首，元代又稱之為“六橋煙柳”而列入錢塘十景，足見她自古就深受人們喜愛。

每當春風吹拂，蘇堤上楊柳吐翠，艷桃灼灼，長堤延伸，六橋起伏。晨曦初露時，湖波如鏡，橋影照水，鳥語啁啾，柳絲舒卷飄忽，桃花笑臉相迎。置身堤上，湖山勝景如畫圖般展開，多方神采，萬種風情，任人領略。寒冬一過，蘇堤猶如一位翩翩而來的報春使者，楊柳夾岸，花紅柳綠，更有湖波如鏡，映照倩影，無限柔情。最動人心的，莫過于晨曦初露，月沉西山之時，輕風徐徐吹來，柳絲舒卷飄忽，置身堤上，勾魂銷魂。

整條堤縱跨西湖南北兩岸的長堤，堤身用疏浚挖出的葑草和湖泥堆筑而成。堤體為南北走向，南起南屏山北麓、北至北山，縱貫湖面，距湖西岸約500米，距湖東岸約2300米，把湖面分為西小東大的兩部分。蘇堤現長2797米，堤寬30-40米，高出湖面0.4米。是跨湖連通南北兩岸的唯一通道，穿越了整個西湖水域，為觀賞全湖景觀的最佳地帶。沿堤栽植楊柳、碧桃等觀賞樹木以及大批花草，還有北宋所建的六座單孔半圓石拱橋，自南而北依次為映波、鎖瀾、望山、壓堤、東（束）浦、跨虹。