山水甲天下的桂林是中國首批對外開放的旅游城市之一，多年來深受境內外游客的喜愛。截止2014年11月，桂林共接待游客3680萬人次，同比增長9%，其中入境游客194萬人次，增長5%。

　　在桂林日益增長的入境游人次中，東盟游客無疑是其中的主力軍。桂林的喀斯特地貌所形成的山水風光，是以海島風情為主的東盟國家所缺乏的。加之桂林與東盟各國之間交通通達，因此更受東盟游客的青睞。自上世紀八十年代起，新加坡、泰國、印度尼西亞等東盟國家長年位居桂林入境游客源國前列。

　　另據桂林兩江國際機場市場部提供的數據顯示，目前，中國南方航空、泰國新時代航空、亞洲航空、新加坡虎航等多家航空公司已開通桂林往返泰國曼谷、馬來西亞吉隆坡、新加坡的定期國際航班。其中，于11月底復飛的桂林至新加坡航線客座率保持在75%以上。旅游旺季，各航空公司還會根據實際情況增開航線。

　　龐大的東盟客源市場和旺盛的出游需求背后，簽證成了東盟游客來桂林的最后一道“門檻”。

　　旅游業內人士認為，盡管今年7月桂林已對51個國家公民實施72小時過境免簽政策，新加坡、文萊等東盟國家也包含其中，但對于大多數專程來桂林旅游的東盟游客而言“意義有限”。東盟游客大多是跟團出游，且72小時并不能完整的欣賞桂林的美景，簡化東盟游客出行手續將吸引更多境外客赴桂林旅游。更為便捷的簽證政策是桂林旅游走上國際化的關鍵。