洪江古商城的街道一般分為兩種，平整、稍直且長的稱之為“街”，沿山溝而建的叫做“沖”，沖、街之間因地勢(shì)變化所形成的走道稱為“巷”。街巷密集交錯(cuò)，石階遍布，狹窄彎曲，除正街外長度最長的500余米，一般在200到300米，寬在2至4米，路面全是用石板鋪設(shè)，是典型的古代商城建設(shè)模式。

沿著約三四公里長斷續(xù)尚存的青石板路和碼頭高低錯(cuò)落的石級(jí)往前，完好地保存著一大片自明清至民國時(shí)代的寺廟、墟場(chǎng)、驛站、衙門、錢莊、銀行、書院、學(xué)堂、會(huì)館、作坊、洋行、客棧、煙館、妓院、茶樓、報(bào)社……青耳粉墻，雕梁畫棟，古香古色，苔蘚蒼蒼，充分印證了文獻(xiàn)上所記載的三百多年前“七沖八巷九條街”的布局。

在迷宮一樣的洪江古商城街巷，星羅棋布著許多富商巨紳的宅第，有的甚至是貨棧兼招待客商住宿的商行。宅第多為兩進(jìn)兩層或兩進(jìn)三層，四周為青磚砌的封火高墻，中堂極為高敞。有干天井和濕天井，廊階用十分平整的大青石板鋪成，有的一塊長至丈余。更罕見的是每進(jìn)門就有一座用青石板鑲制成的太平缸（別處皆為陶制），大的長約兩米，寬高約一米，每一面都雕刻著精美的吉祥圖案。還有些是圓形或六角形的觀賞魚缸，上鐫詩詞與魚龍花鳥，書畫和雕刻的藝術(shù)性均高，令人嘆為觀止。

由于古商城內(nèi)來往的各地商客很多，為聯(lián)絡(luò)族誼鄉(xiāng)情，維護(hù)同鄉(xiāng)利益，商客們便開始設(shè)立會(huì)館。會(huì)館或坐落于深巷，或筑于高坡，每館都有一個(gè)宮名，如江西館稱萬壽宮，福建館稱天后宮，寶慶館稱太平宮，七屬館稱關(guān)圣宮。有正殿、偏殿、正廳、客廳、客房和戲臺(tái)等，用以共同祭祀和維系鄉(xiāng)情。