整個園林的設計十分精巧，游覽起來可以說是“一步一景”，處處體現著江南水鄉的韻味。園中小徑曲折，從一重重門廊、鏤空圖案的石墻，到每個亭子、每扇窗戶都不雷同，而且與樹木花草搭配得恰到好處，構成一幅幅如畫般的風景，你可以花上很多時間來攝影。建議租借一個導覽器，了解這些美景背后的歷史故事。

全園分為東、中、西三部分，各具特色，尤其中花園基本保持著明代園林樸素自然的風格，是全園最精華的，可以細細游玩。而東花園更加開闊，西花園建筑精美，在拙政園南端還建有蘇州園林博物館（包含在拙政園門票內），是國內唯一的園林專題博物館。

園內的主要景觀有蘭雪堂、涵青亭、遠香堂、香洲、卅六鴛鴦館、盆景園等。還有兩個很有意思的名景，一是“北寺塔借景”，站在東花園往西看，可以見到1公里外的北寺塔，仿佛就在園子里，這是很多游客一定會拍照的景色，而借景的手法在園內也四處可見，你游玩時可以慢慢品味；二是中花園里的“廊橋小飛虹”，朱紅色的橋欄倒映在水中宛如飛虹，以這座橋為主體的景觀十分漂亮。

春、夏、秋三季都很適合游玩拙政園，3月中旬-5月上旬有杜鵑花展，6月上旬-10月中旬有荷花展，9月上旬-10月中旬有菊花展，春節期間還有花果盆景展。冬季去人會少很多，但可以安靜地欣賞清秀的景色。