寺廟主要建筑都在南北向的中軸線上，沿中軸線一一參觀即可。寺廟外最南邊是寫著“戒幢律寺”的照壁，照壁北邊是并排跨于上塘河上的福德橋、智慧橋，河對岸有寫著“敕賜西園戒幢律寺”的御賜牌樓，牌樓最上方正中豎匾“震國戒幢”幾字是清光緒皇帝御賜的。

御賜牌樓北邊是山門，進入山門，就算進入廟內。先看到個大廣場，種滿松柏。西園寺內古樹很多，香樟、銀杏樹等都有百年以上的歷史。沿甬道往北，路的東西兩側有鐘樓、鼓樓。走過甬道后能看到天王殿、大雄寶殿。最北端的的三寶樓是藏經閣，不對外開放。

大雄寶殿東側有觀音殿，西側的五百羅漢堂是寺廟里最值得一看的建筑。有五百座貼著金的清代羅漢塑像，造型各異。拜過堂中央用香樟木雕成的13米高的千手觀音后，就開始“數羅漢”這一特色活動。男左女右，選一尊自己看得順眼的開始數，一尊一尊依次數到自己虛歲年齡停下，你面前的這尊羅漢就代表了你的今生。記住羅漢的序號，到羅漢堂門口請一張對應的羅漢卡，上面有注釋簽文。羅漢堂的南側有濟公雕像，北側有瘋僧雕像，兩座雕像的衣帶與褶皺都仿佛真的一樣，相傳是當年塑造五百羅漢像的兩個帶班老師傅的比美之作。

接著往西走，寺廟西部的西花園也是一大看點。這里是蘇州園林風格最濃郁的地方，中間是蝌蚪形狀的放生池，頭朝南，尾朝北，尾巴又向東南方向延伸，引池水繞園一周，直通大雄寶殿前的香積池，與江南園林處處是水景的建筑特點如出一轍。湖中央是湖心亭，加上周邊假山與亭臺樓閣，說這里是寺廟已一點都不像了。

放生池中兩頭活了400多年的明代斑鱉一直是游客津津樂道的話題，斑鱉是十分珍貴的，全世界都沒有幾只。可惜其中一只在2007年仙去，放生池的西南角塑有大鱉銅像，看不到大鱉的游客可與銅像合影彌補遺憾。

放生池東側的“四面廳”是法物流通處，可購買佛珠等佛教紀念品。四面廳的露臺上有兩棵明代紫藤，樹齡400多年，南側更有一棵樹齡500多年的紫藤。西花園南邊的弘法部則可領免費的佛經小冊子。

西園寺是蘇州當地人口碑相傳的許愿非常靈驗的寺廟，可在此祈福。每逢初一、十五，香客不斷；春節里香火尤其旺盛，大年初一更是有許多香客趕來燒頭香。逢各菩薩生日、紀念日，寺廟也會舉行法會。

寺廟內有素齋館，在天王殿的西側、五百羅漢堂的南邊。只有三種面，如意面、羅漢齋面、觀音面，人均才10元。寺廟外邊有功德林，老字號的素齋館，價錢比寺廟內的稍貴，素雞、“糖醋排骨”很好吃。

西園寺西邊有寒山寺，東邊有留園，北邊有定園、虎丘，可根據自己的喜好，安排游覽路線。