整個瘦西湖風景區很大，從景區東南的大虹橋開始，沿湖北上直至觀音山為止，途中經過數十個景點。景區有東南西北共4個大門，通常都是從大虹橋路上的南大門進去開始游覽的。

瘦西湖是著名的湖上園林，自然景觀旖旎多姿，這里的春季綠柳成蔭，加之山茶、石榴、杜鵑、碧桃等花樹相伴，每年吸引著各地游客來踏青賞花。千百年來，無數文人墨客在此流連忘返，吟詩作畫，留下了眾多墨寶和故事，而且還因地制宜地建造了很多風景建筑。

五亭橋是瘦西湖的標志，至今有兩百多年歷史。橋上建有五座風亭，每到滿月之夜，五亭橋下十五個橋洞中每個洞都含著一個月亮。二十四橋是景區的另一個著名景點，出自杜牧的詩句“二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭”，原橋已不復存在，現在看到是重建的橋。

這里還曾是清代乾隆皇帝下江南時的必游之處，如今看到的大虹橋、釣魚臺、白塔、熙春臺等建筑景觀，都留下了與乾隆皇帝不可分割的典故。都說“揚州出美女”，這兒的美女導游也是景區內的一道亮麗風景線。

每到夏季，瘦西湖開放夜游時，可以欣賞亮了燈的亭臺樓閣，和倒映在湖中的月影。夜游需全程坐船，十分輕松，吹著習習湖風，盛夏來此消暑很不錯。