很多長壽老人們的生活經驗以及民間養生理念都涉及節制飲食、適可而止的‘七成飽’現象，很有意思。但用現代科學的眼光看，如何用科學研究來解釋成了一個難點。趙立平教授饒和劉勇教授率領的團隊在對小鼠用高脂或低脂飲食進行了長達4年的全生命周期干預，最終驗證了，最健康、壽命最長的正是給予低脂飲食并且有30%熱量攝入減少的那一組，該組老鼠的壽命較同樣低脂飲食但未節食的同伴增加了20%。而健康狀況最差、壽命最短的正是高脂飲食且不控制食量的組群。

　　這次研究發現即便攝入高脂飲食，但如果適當節制，也能顯著改善肥胖和代謝病。這些結果說明，高脂膳食引起的肥胖及相關代謝性疾病會加快衰老，減少壽命。而適度節食可以緩解這些病癥，延長壽命。

7分飽何以養生?

　　為何“七分飽”有益健康長壽?因為節食可以調節腸道菌群，減少內毒素入血，進而改善代謝指標，這是節食延長壽命的作用途徑之一。通過相關分析，該實驗找出了與壽命相關的腸道菌群的特定類群。

　　在與壽命正相關的細菌類群中，有很多是已經證實的有益菌。通過實驗發現，無論是低脂還是高脂飲食，節食都能夠顯著增加有助于延長壽命的有益菌群，減少有害菌群。從而改善了與肥胖等代謝性疾病密切相關的炎癥反應，這很可能是節食延長壽命、延緩衰老作用機制的重要環節。

　　結構合理的腸道內菌群是健康必需的伙伴。最理想的狀況就是吃得營養均衡但剛剛夠自己用，這時消化道恰好把營養吸收完，僅把膳食纖維留給腸道菌群，反過來，如果吃得過多，那么大量沒有消化的蛋白質、脂肪等食物殘渣也都進入腸道，會讓能產生內毒素或引起炎癥反應的有害菌群滋生，導致胰島素抵抗和肥胖等。